直肠癌的发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。直肠息肉也是直肠癌的高危因素。目前基本公认的是动物脂肪和蛋白质摄入过高，食物纤维摄入不足是直肠癌发生的高危因素。

早期直肠癌多数无症状。

直肠癌生长到一定程度时出现排便习惯改变、血便、脓血便、里急后重、便秘、腹泻等。

大便逐渐变细，晚期则有排便梗阻、消瘦甚至恶病质。

肿瘤侵犯膀胱、尿道、阴道等周围脏器时出现尿路刺激症状、阴道流出粪液、骶部及会阴部疼痛、下肢水肿等。

直肠指检：是诊断直肠癌的必要检查步骤。约80%的直肠癌患者就诊时可通过直肠指检被发现。

直肠镜检：在直视下协助诊断，观察肿块的形态、上下缘以及距肛门缘的距离，并采取肿块组织作病理切片检查。

盆腔磁共振检查（MRI）：了解肿瘤的部位，以及与周围邻近结构的关系，有助于术前临床准确的分期，制定合理的综合治疗的策略。

腹部CT：可了解肿瘤的部位、与邻近结构的关系、直肠周围及腹盆腔其他部位有无转移。对直肠癌的分期很重要。

胸部CT或胸部X线检查：了解肺部、胸膜、纵隔淋巴结等有无转移。

1、直肠癌的治疗需要以外科手术为主，辅以化疗、放疗的综合治疗。

2、放射治疗在直肠癌治疗中有着重要的地位。目前认为局部分期较晚的中低位直肠癌，术前同步放化疗后再手术比先手术再放疗的具有更好的局部控制率，并且有一部分患者可以通过术前放疗得到肿瘤的显著退缩，保留肛门。。