对大多数人来说，癌症意味着什么呢？有人说：讨厌癌症，因为癌症可能意味着死亡倒计时的开启；也有人说意味着疾病痛苦的折磨；意味着社会身份的破裂……的确，近年来越来越多雾霾漫天、控烟无力、压力过大、不良的生活习惯等，让人们更加关注“癌症”，而时至今日，我们也依然没有揭开癌症的神秘面纱，上述的对癌症“误解”或多或少造成了大家困惑和恐惧。2014年UICC(国际抗癌联盟)推出的世界癌症日主题就是“消除癌症误区(Debunkthemyths!)”。希望通过消除人们对癌症的错误认识，逐步实现对癌症的早发现、早诊断、早治疗。今天，我们重点阐述的观点是“癌症是一种慢性病”。

一：癌症只是一种慢性病

据权威机构发布[1]：全球死亡率最高的四类慢性疾病：前两位就是癌症(28.1%)心脑血管疾病(27.1%)，从数据中我们不难看出心血管病的死亡率与癌症相当。但大多数人对心血管病处之泰然，面对癌症却如同判了死刑，对癌症的恐惧远远超过了心血管病等其他疾病，恐惧的根源正是大众对于癌症“未知和误解”。为什么说癌症是一种慢性病呢？首先癌症具有慢性病的普遍特点，如病因复杂、多种危险因素、长期潜伏、病程较长、造成功能障碍等，而且它的发生远比人们想象的普遍常见。早在20世纪80年代[2]，美国就有医学专家报告说：在80岁上下老年人的尸解中，有1/4左右的人身体内患有肿瘤，但这些老人生前都没有与癌症有关的任何症状。他们的死亡也是由于其它疾病或原因。癌症其实是一种伴随着衰老而出现的常见疾病。此外，大家都知道癌症的发生是一个长期的、渐进的过程，要经历多个阶段。从正常细胞到演变成癌细胞，再到形成肿瘤，有一个较长的潜伏期，在短时间内不会发作，从发作到死亡还有一个较长的发展过程。只要早期发现，早期规范化治疗，癌症是可以控制和治愈的。因此2006年以来世界卫生组织(WHO)等国际权威机构纷纷作出纠正，把原来作为“不治之症”的癌症重新定义为可以调控、治疗、甚至治愈的慢性病。国内资深的肿瘤内科权威孙燕院士认为：“其实对于普通人而言，未来会有越来越多的癌症也许就像糖尿病一样，仅仅是一类再普通不过的慢性病而已。只要加强预防，及早发现，及早治疗，再加上越瞄越准的新药，癌症并没有那么可怕。”